[소셜미디어태희=안태희]

초선인 국민의힘 김태순 청주시의원이 의회에서 한 발언 때문에 지역일간지로부터 뭇매를 맞았다.

12일 중부매일 등 지역일간지들은 ‘김태순 청주시의원 발언 이해충돌 논란’, ‘김태순 청주시의원, 이해충돌방지법 저촉 논란’, ‘제 밥그릇 챙기기 바쁜 청주시의원 논란' 등의 제목으로 일제히 비판성 기사를 냈다.

이들 지역언론들은 김 의원이 지난 7일 열린 청주시의회 임시회 재정경제위원회 회의에서 공보관에 대해 인터넷언론의 홍보비 배포기준 등을 물으면서 사실상 인터넷 언론사에 대한 홍보비 기준을 마련하라고 요구했다고 보도했다.

특히 중부매일은 “김 의원은 집행부에 '언론사별 홍보비 배분 기준'에 대해 거론하며‘(홍보비 책정에)언론사 역사, 조회수, 클릭수 등 기준이 있느냐’고 물으면서 ‘시민들이 뉴스를 접하는 수단이 인터넷 뉴스가 사실상 대세’라며 지극히 편향된 시각을 드러내 빈축을 샀다”고 보도하기도 했다.

지역 일간지들은 김 의원이 지난 2011년 인터넷 언론사를 창간한뒤 대표로 활동했고, 지금도 이 언론사의 지분을 갖고 있다면서 이해충돌 문제가 있다고 보도했다.

청주시의회 속기록에 따르면 김 의원은 당시 “뉴스를 접하는 게 스마트폰이 1위고요. 방송이 2위, 신문이 3위예요. 지금 인터넷이 대세거든요. 홍보비 배포 기준이 어떤 형태든 마련을 해야 될 것 같습니다”고 발언했다.

김 의원은 충청일보 편집국장을 지냈으며, 이후 인터넷신문인 세종데일리 대표를 지낸 바 있다.

인터넷언론 홍보비와 관련한 지방의원들의 의정활동에 대한 지역일간지들의 비판성 보도는 이번이 처음이 아니다.

지난해 11월에는 박상돈 당시 도의원이 “관(官)을 제외하면 지역신문 구독률은 낮다”면서 인터넷을 기반으로 한 매체에 예산편성을 늘려야 한다고 주장했다가 집중포화를 맞고 사과한 적이 있다.

당시에도 언론들은 박 의원이 청주의 한 인터넷 언론매체의 실운영자 의혹을 받고 있다면서 지역일간지 비하발언이라고 보도한 바 있다. 

한편, 충북참여자치시민연대는 이날 성명서를 발표하고 "김태순 의원의 경우 지난해 12월까지 인터넷 뉴스 매체 대표를 지냈고 현재도 관련 지분을 보유하고 있는 것으로 알려진 만큼 사적이해관계자로서 언론사 홍보비 등을 좌우할 수 있는 공보관실 관련 의안심사과정등에서는 제외되어야 한다"고 주장했다.