국회의원 선거를 불과 6개월도 남기지 않은 시점에서 민주당 충북도당 일각에서 위기론이 급부상하고 있다.

최근 민주당이 다수당을 차지하고 있는 청주시의회가 시민단체와 정의당이 반대하는 원내교섭단체 구성안건을 가결하고, 산남동 두꺼비공원 일대를 관리하는 민간위탁을 부동의하면서 당 안팎에서 거센 반발을 불러왔기 때문이다.

먼저 당내분열 상황이 심각하다.

원내교섭단체 구성안건에 민주당 25명 가운데 8명이 반대를, 1명이 기권했다는 것은 내년 총선을 앞둔 민주당으로서는 적지 않은 부담이 될 것으로 보인다.

이번 표결결과는 민주당 청주시의원들간의 반목이 어제 오늘의 일이 아니지만, 그 정도가 어느정도인지를 확실하게 보여준 장면으로 해석된다.

이른바 ‘소신파 의원’들의 행보도 거침없을 것으로 예상한다. 소신파 의원들이 별도의 모임을 결성해 쇄신을 요구하는 목소리를 키울 것으로 보인다.

민주당 소속의 한 청주시의원은 “그동안 일부 초선의원들에 대한 일부 다른 시의원들의 공격이 적지 않았다”면서 “앞으로 본격적으로 민주당의 운영에 대한 문제제기를 할 생각”이라고 말했다. 

무엇보다 민선 7기 들어 민주당이 지역 시민사회계와 싸우려는 양상이 전개되는 점도 총선에서 악재로 여겨지고 있다.

다른 모 시의원은 “요즘 지역주민들로부터 민주당이 한국당과 무엇이 다르냐는 말을 듣기 시작했다”면서 “지금 민주당 일부 시의원들의 모습을 보면 내년 총선을 생각하기나 하는 건지, 아무런 생각이 없는 것 같다”고 말했다.

특히 민주당이 과반수를 차지하고 있는 농업정책위원회가 ‘양서류생태공원 관리·운영 민간위탁 동의안’을 만장일치로 부결한 게 시민사회계를 자극하고 있다. 

민주당은 재적의원 3분 1이상이 동의할 경우 이 안건을 본회의에서 다시 다룰 수 있었는데도 그렇게 하지 않았다. (사)두꺼비친구들에게는 더이상 운영을 맡기지 않겠다는 뜻을 산남동 주민들과 시민단체에 노골적으로 드러냈다.

충북시민사회단체연대회의가 "양서류 생태공원 민간위탁 동의안 부결을 재고하라"며 "직영 전환에 대한 충분한 타당성도 없이 수탁기관을 해제하는 것은 시민의 권리를 빼앗은 것"이라고 반발했고, 갈수록 그 강도가 세질 것으로 본다. 

결국, 총선에 나가려는 지역위원장들만 애타게 생겼다.

이런 대내외적인 문제는 현재 중앙당으로부터 평가를 받고 있는 국회의원들에게 ‘마이너스’ 요인이 될 수 있다. 리더십 부재, 대시민 소통부재, 정치력 미비등이 지적될 경우 퇴출대상으로 여겨지는 하위 20%에 포함될 수 있기 때문이다.

민선 7기 들어서면서부터 도시공원 문제, 문화제조창C내 도서관 개관 문제 등 지역이슈와 관련해 지역 시민사회와 대립과 갈등을 불러일으킨 민주당 소속 지방정치인들, 이제 스스로 내년 총선 뿐만 아니라 2022년 지방선거까지 짙은 안개에 갇힐 수 있게 됐다.

이에 대해 민주당 충북도당의 한 관계자는 "기본적으로 지방의회 운영에 대해 당이 이래라 저래라 하는 것은 지방자치를 훼손할 우려가 있다"면서 "그러나 총선이 얼마 남지 않은 시점에서 현재 돌아가고 있는 상황을 가볍게 여기고 있지 않으며, 유심하게 지켜보고 있다"고 말했다.